Het gouden AI-tijdperk: Waarom je moet stoppen met pitchen bij VC's

Ik herinner me dat ik in 2016 in een coworking space in San Francisco zat en naar een half afgemaakte pitch deck staarde. Ik was al drie weken bezig met het aanpassen van lettergroottes en obsessief bezig met onze "Total Addressable Market"-slide. Ik was niet aan het programmeren. Ik sprak niet met gebruikers. Ik probeerde een gast in een Patagonia-vest te overtuigen om mij toestemming te geven om mijn bedrijf te bouwen.

Als ik terugkijk, wil ik die jongere versie van mezelf door elkaar rammelen.

Hier is de waarheid die niemand je hardop vertelt: We leven in het beste tijdperk voor bootstrapping in de geschiedenis.

Het afgelopen decennium was het standaard draaiboek: Idee → Deck → Seed Round → Bouwen. Als je geen kapitaal had, had je geen bedrijf. Engineers aannemen was te duur; servers waren goedkoop, maar talent niet.

Maar in de afgelopen 12 maanden zijn de fundamentele economische regels voor het bouwen van een startup ingestort—op een goede manier. De drempel is niet langer kapitaal. Het is lef.

Als je dit leest en nog steeds wacht op funding om te beginnen: ik schrijf dit voor jou. Dit is wat ik heb geleerd vanuit de loopgraven van het bouwen met AI.

1. De 10x hefboomwerking is echt (en het is eng)

Iedereen gooit met de term "10x engineer". Vroeger was dat een mythisch wezen—die ene zeldzame genie die de rest van het team eruit kon coderen.

Vandaag de dag maakt AI jou de 10x engineer.

Afgelopen weekend heb ik een prototype voor een nieuwe interne tool gevibecoded. Vijf jaar geleden was dit een klus voor drie personen geweest: een frontend dev om te worstelen met CSS, een backend dev om de API op te zetten, en misschien een junior dev om de tests te schrijven. Ik deed het alleen, in twee middagen, met behulp van Cursor.

Als ik zeg dat AI-coding de hefboomwerking vergroot, bedoel ik niet alleen dat "autocomplete beter wordt". Ik bedoel dat de wrijving tussen gedachte en product bijna verdwenen is.

De kosten om een slecht idee te proberen waren vroeger $50.000 en 3 maanden. Nu is het $20 en een weekend.

Dit verandert de wiskunde achter fundraising. Waarom zou je je bedrijf met 20% verwateren om twee junior engineers aan te nemen als een LLM 80% van hun werk kan doen voor $20 per maand? Je hebt geen runway nodig; je hebt een abonnement op een AI-coding assistant nodig.

2. De "AI Premium": Waarom gebruikers hun portemonnee trekken

Er is momenteel iets vreemds aan de hand. Jarenlang was consumer SaaS meedogenloos. Mensen deden moeilijk over het betalen van $5 per maand voor een productiviteits-app.

Maar kijk eens naar de AI-ruimte.

Gebruikers leggen met plezier $20/maand neer voor ChatGPT Plus, $20/maand voor Claude, of aanzienlijk meer voor tools als Gamma of Midjourney. Waarom?

Omdat dit niet zomaar "software" is. Het is vervanging van arbeid.

Wanneer een gebruiker betaalt voor Gamma om een slide deck te maken, vergelijken ze het niet met PowerPoint (kosten: goedkoop). Ze vergelijken het met de vier uur ellende die het kost om handmatig een deck te maken (kosten: hoog).

Als jouw product AI gebruikt om daadwerkelijk werk te doen—niet alleen werk organiseren—schiet de betalingsbereidheid omhoog. Ik heb indie hackers simpele wrappers zien lanceren die een specifiek, pijnlijk probleem oplossen en binnen enkele weken $10k MRR aantikken.

We vechten niet meer om de kruimels. Als je iets bouwt dat mensen hun tijd teruggeeft, is de markt direct bereid om premiumprijzen te betalen.

3. Alles kan opnieuw gebouwd worden (De "Refresh Button" kans)

Ik hoor founders vaak klagen: "Alle goede ideeën zijn al bezet."

Paul Graham heeft het erover dat startup-ideeën vaak recht onder je neus liggen, maar er saai uitzien. Nou, op dit moment is alles saai vergeleken met wat het zou kunnen zijn.

We zitten in een gouden tijdperk—een Cambrische explosie van software. Elk traditioneel concept kan opnieuw worden gedaan:

• Excel → AI-spreadsheets die zichzelf analyseren.
• Jira → Projectmanagement dat daadwerkelijk vertragingen voorspelt.
• CRM → Sales tools die de e-mails schrijven en de records automatisch bijwerken.

Ik keek laatst naar een legacy softwareproduct—een tool die door duizenden bedrijven wordt gebruikt. Het was onhandig, vereiste handmatige data-invoer en zag eruit alsof het in 2010 was gebouwd. Een solo founder met moderne AI-tools zou die hele kernwaarde in een maand opnieuw kunnen bouwen en een betere ervaring kunnen bieden.

Er hangt momenteel zoveel laaghangend fruit dat je er bijna over struikelt. De gevestigde orde is traag. Ze zijn bang om hun bestaande producten te kannibaliseren. Jij niet.

4. Verspil geen tijd met bedelen om geld

Hier is de valkuil: Je ziet deze kans, je wordt enthousiast, en dan treedt je conditionering in werking. Je denkt: "Ik moet geld ophalen om deze kans snel te grijpen."

Dus stop je met coderen. Je begint koffieafspraken in te plannen. Je maakt slides. Je wacht op antwoorden op e-mails.

Ondertussen is iemand anders—iemand die besloot de VC-roadshow over te slaan—aan het shippen.

Op dit specifieke moment in de tijd is snelheid de enige valuta die telt. Kapitaal is een achterlopende indicator van succes, geen leidende. Met de hefboomwerking die AI je geeft, kun je omzet genereren nog voordat je ooit een VC om een cheque hoeft te vragen.

Naval Ravikant zei het het beste: "Code en media zijn hefbomen waarvoor geen toestemming nodig is." AI is de krachtvermenigvuldiger op die code.

Praktische Takeaways

Als ik vandaag, op dit moment, helemaal opnieuw zou moeten beginnen, is dit precies wat ik zou doen:

1. Cancel de meetings. Stop met het najagen van investeerders. Als je idee goed is, kun je de MVP zelf bouwen met AI-assistentie.
2. Beheers de tools. Word een tovenaar in Cursor, Replit, of wat de huidige 'meta' ook is. Je vermogen om de AI te prompten is je nieuwe coding skill.
3. Vraag meer. Prijs je AI-product niet op $5. Als je iemand een uur werk bespaart, prijs het dan als arbeid, niet als software.
4. Kies een "saaie" niche. Vind een proces dat nog steeds handmatig en pijnlijk is. Pas AI toe. Herhaal.

Het hek staat open

Tien jaar geleden hadden de poortwachters de sleutels in handen. Je had hun geld nodig om de servers te kopen en het team in te huren om het ding te bouwen.

Vandaag staat het hek wijd open. De bewakers zijn weg. Je kunt zo doorlopen.

Wacht niet tot iemand je toestemming geeft om founder te zijn. Het kan de AI niets schelen of je een seed round hebt. Hij wacht gewoon op je prompt.

Dus, wat ga jij dit weekend bouwen?