포트폴리오 창업자: MVP 1개가 아닌 10개를 출시해야 하는 이유

Y Combinator는 세계에서 가장 성공적인 스타트업 엔진을 운영하고 있지만, 그들의 전략은 놀라울 정도로 단순합니다. 바로 '수학'이죠. 그들은 일 년에 두 번, 수천 개의 지원서를 훑어보고 유망한 팀 50~100개를 선정해 자금을 지원합니다. 그들은 통계적으로, 역사적으로, 그리고 필연적으로 이 회사들 대부분이 망할 것이라는 사실을 알고 있습니다. 소수만이 지속 가능한 사업체가 될 것이고, 단 하나, 어쩌면 두 개의 유니콘 기업이 나머지 모든 실패 비용을 충당하고도 남을 수익을 안겨줄 것입니다.

모든 벤처 캐피털(VC)은 이러한 '거듭제곱 법칙(Power Law)'에 따라 움직입니다. 그들은 100%의 성공률을 기대하지 않습니다. 승자가 패자를 덮을 수 있는 포트폴리오를 찾을 뿐입니다. 100개 기업에 투자해서 하나가 차기 Stripe나 Airbnb가 된다면, 나머지 99개의 손실 처리는 그저 비즈니스 비용일 뿐입니다.

하지만 이 방정식에서 창업자의 입장을 생각해 보세요. VC는 숫자 게임을 하고 있지만, 창업자는 보통 '러시안 룰렛'을 하고 있습니다. 당신은 하나의 아이디어를 고릅니다. 그리고 저축한 돈과 명성, 인생의 18개월을 그곳에 쏟아붓습니다. 만약 그 하나의 아이디어가 실패하면, 당신의 포트폴리오는 0이 됩니다. 리스크의 비대칭성이 엄청납니다. VC는 리스크가 분산되어 있지만, 창업자는 리스크가 집중되어 있습니다.

지난 10년 동안, 이것은 그저 "원래 그런 것"이었습니다. 물리적으로 한 번에 10개의 스타트업을 만들 수는 없었으니까요. 코딩, 디자인, 마케팅 비용이 너무 높았습니다. 하나를 선택해서 집중해야만 했습니다.

하지만 아무도 말해주지 않는 진실이 있습니다: 그 제약 조건은 이제 사라졌습니다.

우리는 검증 비용이 거의 0에 가까운 시대로 진입하고 있습니다. 진입 장벽은 더 이상 코딩 기술이나 자본이 아닙니다. 바로 '실험 포트폴리오를 관리하는 능력'입니다. AI 덕분에, 당신은 이제 단 하나의 복권에 인생을 거는 도박을 멈추고, 스스로 '마이크로 VC'처럼 운영할 수 있게 되었습니다.

성공의 수학 (The Mathematics of Success)

순수하게 논리적인 관점에서 바라봅시다. 당신이 재능 있는 빌더이고, 진정한 제품 시장 적합성(PMF)을 찾을 아이디어를 고를 확률이 10%라고 가정해 봅시다.

만약 제품을 하나만 만든다면, 실패할 확률은 90%입니다. 끔찍한 확률이죠. 당신은 아름다운 SaaS 플랫폼을 만들고, UI를 다듬고, 완벽한 데이터베이스 스키마를 설정하느라 1년을 보냈는데, 막상 출시하니 아무런 반응 없이 적막만 흐를 수도 있습니다.

하지만 만약 10개의 제품을 출시한다면, 적어도 하나가 성공할 확률은 극적으로 높아집니다. 이는 간단한 이항 확률 계산입니다. "유효 슈팅(shots on goal)" 횟수를 늘림으로써, 당신은 도박의 영역에서 통계의 영역으로 이동하게 됩니다.

예전에는 이 논리에 결함이 있었습니다. "10개의 제품을 출시"하려면 5년은 걸렸으니까요. 4번째 제품을 만들 때쯤이면 이미 번아웃이 오거나 파산했을 겁니다. 하지만 오늘날, 그 시간표는 압축되었습니다. 한 달 걸리던 일이 이제 주말이면 끝납니다.

AI 에이전트 워크플로우

저는 제가 "에이전트 기반 창업자 스택(Agentic Founder Stack)"이라고 부르는 것을 실험해 왔습니다. 이것은 당신을 대체하는 것이 아니라, 당신의 직관을 확장하는 것입니다. 장인(craftsman)으로서 하나에 매달리는 것을 멈추고, 다수를 관리하는 관리자(manager)가 되었을 때, 현대적이고 속도감 있는 분기가 어떻게 돌아가는지 보여드리겠습니다.

1. VC 에이전트 (아이디어 도출 및 필터링)

샤워 중에 영감이 떠오르길 기다리는 대신, 창의성을 시스템화할 수 있습니다. Reddit, Twitter (X), Product Hunt에서 트렌드를 스크래핑하세요. 이 데이터를 "VC 에이전트" 역할을 하는 LLM에 입력합니다.

상승하는 검색 트렌드나 해결되지 않은 불만 사항을 기반으로 100개의 아이디어를 생성해 달라고 요청하세요. 그런 다음, 시장 규모, 기술적 실현 가능성, 경쟁 상황을 근거로 그중 90개를 쳐내라고(kill) 하세요. 오후 한나절이면 10개의 그럴듯한 방향성을 얻게 됩니다. 인간 VC 팀이 실사(due diligence)를 위해 몇 주가 걸릴 일을, 당신은 몇 시간 만에 해낼 수 있습니다.

2. PM 에이전트 (정의)

10개의 방향성이 정해졌다면, 바로 코딩을 시작하지 마세요. 그건 함정입니다. "PM 에이전트"를 사용하여 10개의 1페이지짜리 PRD(제품 요구사항 정의서)를 초안으로 작성하세요.

핵심 사용자 루프를 정의하세요. MVP 범위를 무자비할 정도로 좁혀서 정의하세요. 에이전트는 사용자 스토리를 개요로 잡고 데이터베이스 구조까지 제안할 수 있습니다. 이틀이면, 예전에는 프로덕트 매니저(PM)가 한 달 동안 작성해야 했던 청사진을 손에 쥐게 됩니다.

3. 바이브 코딩 (구축)

이곳이 마법이 일어나는 단계입니다. "바이브 코딩(Vibe coding)"은 단순한 밈이 아닙니다. 소프트웨어가 만들어지는 방식의 근본적인 변화입니다. Cursor, Windsurf, Replit 같은 도구를 사용하면, 당신은 문법(syntax)을 작성하는 것이 아니라 로직을 지휘(directing)하게 됩니다.

이 10개의 아이디어를 위해 확장 가능한 엔터프라이즈 아키텍처를 구축하는 게 아닙니다. "핵심 기능 제품"을 만드는 것입니다. 하나의 핵심 인터랙티브 기능이 있는 랜딩 페이지일 수도 있고, API를 감싼 래퍼(wrapper)일 수도 있습니다. 당신은 2~4주 동안 10개 모두의 MVP를 만듭니다. 몇 달이 아니라, 몇 주 만에요.

코드에서 자아(ego)를 분리할 때 더 빠르게 움직일 수 있다는 것을 알게 되었습니다. CSS 클래스 이름이 지저분한지는 중요하지 않습니다. 작동하는지가 중요합니다.

4. 마케팅 에이전트 (콜드 스타트)

스타트업의 가장 큰 거짓말은 "만들면 알아서 올 것이다"입니다. 배포(distribution)가 필요합니다. 여기서 마케팅 에이전트를 사용하여 10개 프로젝트 각각에 대한 콘텐츠를 생성하고, 리드를 찾고, 아웃리치를 자동화합니다. 간단한 랜딩 페이지를 설정하고, 소규모 광고 실험을 실행하거나, 잠재적 베타 테스터에게 자동화된 콜드 DM을 보내세요.

Agentic workflow for solo founders

지저분한 현실

이것이 만병통치약이라고 생각하기 전에, 쓴소리를 해주는 친구로서 진실을 말씀드리겠습니다: 이건 정말 지치는 일입니다.

컨텍스트 스위칭(Context switching)은 딥워크(deep work)의 적입니다. 10개의 서로 다른 작은 도구들에 대한 고객 지원을 처리하다 보면 뇌가 타버릴 것 같습니다. 저도 시도해 봤지만, 불타는 건물 안에서 접시 돌리기를 하는 기분이 드는 날들도 있습니다.

대부분의 창업자가 이 접근 방식에서 어려움을 겪는 이유는 기술적 한계 때문이 아니라, 감정적인 이유 때문입니다. 우리는 자신의 아이디어와 사랑에 빠집니다. 우리는 프로젝트 #3이 "바로 그 아이디어(The One)"가 되기를 원합니다. 나머지 9개를 방치한 채 프로젝트 #3의 로고를 다듬는 데 3주를 쓰기도 합니다.

이 방식이 작동하려면 무자비해져야 합니다. 나무를 가지치기하는 정원사의 마음가짐을 가져야 합니다. 프로젝트가 2주 안에 반응(traction)을 얻지 못한다면? 죽이세요. 리포지토리를 아카이브하고, 다음으로 넘어가세요. 이 감정적 분리가 배워야 할 가장 어려운 기술입니다.

실질적인 조언

포트폴리오 창업자(Portfolio Founder) 접근 방식을 시도해 보고 싶다면, 내일 당장 직장을 그만두고 10개의 SaaS 앱을 만들려고 하지 마세요. 더 작게 시작하세요.

1. "주말의 법칙": 만약 AI의 도움을 받아 주말 한 번에 MVP를 만들 수 없다면, 범위가 너무 큰 것입니다. 줄이세요.
2. 스택 표준화: 하나는 Next.js, 다른 하나는 Rails, 세 번째는 Python을 쓰지 마세요. 하나의 보일러플레이트(ShipFast나 커스텀 템플릿 등)를 정하고 코드의 90%를 재사용하세요. 인증, 결제, 데이터베이스 연결은 복사-붙여넣기 수준이어야 합니다.
3. 중단 기준(Kill Criteria) 설정: 코드를 한 줄이라도 짜기 전에 실패를 정의하세요. "첫 주에 가입자 10명을 못 모으면 접는다." 이 기준을 지키세요.
4. 승자에게 올인하라: 목표는 영원히 10개의 회사를 운영하는 게 아닙니다. 당신의 주의를 요구하는 단 하나를 찾는 것이 목표입니다. 하나의 프로젝트가 유기적으로 성장하기 시작할 때—사이트가 다운되면 사람들이 불평할 때—그것이 신호입니다. 나머지 9개를 일시 중지하세요. 그리고 집중하세요.

맺음말

처음부터 맞을 필요가 없다는 것을 깨닫는 순간 해방감이 찾아옵니다. 압박감이 사라지죠. 더 이상 단 하나의 가설에 당신의 정체성을 걸지 않아도 됩니다.

AI 시대에, 틀리는 것에 대한 비용은 사실상 0입니다. 유일하게 비싼 것은 아무것도 하지 않는 것(inaction)입니다. 10배 더 빨리 만들 수 있다면, 10배 더 빨리 배울 수 있습니다. 그리고 스타트업 세계에서는 가장 빨리 배우는 사람이 보통 승리합니다.

그러니 첫 시도에 유니콘을 만들려고 애쓰지 마세요. 작은 베팅들로 이루어진 정원을 가꾸세요. 어떤 것이 자라나고 싶어 하는지 시장이 말해줄 것입니다.